Hay once meses al año en los que Rioja Alavesa es un paisaje. Y hay unas semanas, entre finales de agosto y mediados de octubre, en las que deja de ser un paisaje y se convierte en una fábrica al aire libre: cuadrillas agachadas entre las cepas desde el amanecer, tractores con remolque cruzando los pueblos, básculas funcionando a pleno rendimiento y un olor dulce y ácido —mosto fermentando— que se cuela por las calles de Laguardia y de Elciego.
Si tienes que elegir una sola época del año para venir, es esta.
Cuándo es la vendimia en Rioja Alavesa
No hay una fecha fija. La vendimia arranca cuando la uva alcanza el punto de maduración, y eso depende del año, de la variedad y de la altitud de cada parcela.
Como referencia general:
| Periodo | Qué ocurre |
|---|---|
| Última semana de agosto | Primeras uvas blancas y parcelas más tempranas. Empieza la contratación de cuadrillas. |
| Primera quincena de septiembre | Se generaliza la recogida. Máxima actividad en los caminos. |
| Segunda quincena de septiembre | Grueso del tempranillo en la mayoría de los términos. |
| Primeros de octubre | Parcelas de altura y viñedo viejo, siempre lo último. |
| Mediados de octubre en adelante | Vendimia terminada. Empieza el gran espectáculo de color de la hoja. |
En 2026 la campaña se adelantó más que nunca. Las olas de calor del verano aceleraron la maduración —la uva ganaba grado alcohólico mientras perdía acidez, lo que empujó a muchas bodegas a adelantar la decisión de cortar— y la recogida se generalizó hacia mediados de septiembre, unas dos semanas antes de lo que era normal hace pocos años, cuando lo habitual era empezar en torno al 10 de octubre.
El Consejo Regulador de la DOCa Rioja dio por cerrada la vendimia el 22 de septiembre, con 333,8 millones de kilos de uva en el conjunto de la denominación, de los que 80,3 millones salieron de Rioja Alavesa (72,1 de variedades tintas y 8,3 de blancas). Es una recuperación importante frente a las dos añadas anteriores, las más cortas en tres décadas.
Si vienes a ver vendimia, consulta el estado de la campaña la semana antes de viajar. Un año se adelanta quince días y otro se retrasa diez.
Por qué la vendimia aquí se ve especialmente bien
Rioja Alavesa tiene una estructura de propiedad muy fragmentada: parcelas pequeñas, muchas de ellas de viñedo viejo conducido en vaso, en laderas y en suelos arcillo-calcáreos. Esa geografía condiciona cómo se recoge la uva: en un porcentaje muy alto, a mano, en cajas o comportas pequeñas para que el racimo llegue entero a la bodega.
Para el visitante eso significa una cosa concreta: lo que ves en la viña son personas trabajando, no máquinas. Cuadrillas, tijeras, cajas, remolques. Es un paisaje humano, y por eso emociona.
Qué se ve exactamente durante la vendimia
- Cuadrillas al amanecer. Se empieza muy temprano, con la uva fría. A las 8 de la mañana el viñedo ya lleva dos horas trabajando.
- Tráfico de tractores. Los caminos y las carreteras secundarias se llenan de remolques cargados.
- Colas en la báscula. En las bodegas y cooperativas se ve entrar la uva y pesarse.
- El olor. Es lo que nadie te cuenta y lo que más se recuerda: los pueblos con bodega dentro huelen a fermentación durante semanas.
- El color. A medida que avanza octubre, la hoja del tempranillo vira a rojo, ocre y amarillo. El mosaico de parcelas, cada una en un punto distinto, es la imagen más espectacular del año en la comarca.
La Fiesta de la Vendimia de Rioja Alavesa
Es la gran cita popular de la comarca. Se celebra el segundo domingo de septiembre y es itinerante: cada año la acoge un municipio distinto de Rioja Alavesa, de manera que va rotando entre los pueblos.
En el programa habitual: pisado tradicional de la uva, muestra de bodegas de la comarca con cata, desfile de carrozas, grupos de danzas, gastronomía local y visitas a calados subterráneos. La mayoría de actividades son gratuitas.
Antes de ir, confirma la sede del año en curso en los canales oficiales de turismo de Rioja Alavesa: cambia cada edición y las plazas de alojamiento en el pueblo anfitrión vuelan.
Cómo vivir la vendimia desde dentro del viñedo
El problema de la vendimia es que ocurre fuera de la carretera. Desde el asfalto ves remolques; el trabajo, las cuadrillas y las parcelas están al final de caminos de tierra a los que no puedes entrar con tu coche —y a los que, además, no debes entrar sin conocerlos, porque en esas semanas son vías de trabajo con maquinaria circulando.
De ahí que la mejor forma de verlo sea con alguien que conozca el terreno. Nuestras rutas en buggy recorren precisamente esa red de caminos entre parcelas: se circula despacio, en convoy y con guía, respetando el trabajo de las cuadrillas, y se para en los puntos donde el paisaje de vendimia se ve completo —el mirador de Elciego, el entorno del dolmen del Alto de la Huesera, Ysios al pie de la sierra, y en la ruta larga el Balcón de la Rioja, a unos 1.000 metros, desde donde se abarca la comarca entera trabajando a la vez.
Al terminar el recorrido nos sentamos a catar vino con DOCa Rioja con queso, embutido y pan artesano, de bodegas por delante de las que acabas de pasar.
Consejos prácticos para visitar en vendimia
- Reserva alojamiento y bodegas con semanas de antelación. Septiembre y octubre son la temporada alta real de la comarca, muy por encima del verano.
- No entres en las viñas ni cojas racimos. Cada cepa tiene dueño y está contabilizada. Fotografiar desde el camino, sí; entrar, no.
- Cuidado en carretera. Hay tractores y remolques lentos en curvas sin visibilidad. Ve despacio.
- Madruga. La luz de la mañana y la actividad de las cuadrillas coinciden a primera hora.
- Lleva una capa de abrigo. En septiembre amanece fresco aunque a mediodía haga 28 grados.
- Si buscas el color, ven en octubre. La uva ya no está, pero la hoja está en su mejor momento y hay menos gente.
Preguntas frecuentes
¿Se puede participar en la vendimia como turista? Algunas bodegas ofrecen jornadas de vendimia para visitantes, con plazas muy limitadas y siempre con reserva. No es algo que se pueda improvisar llegando al pueblo.
¿Cuál es la mejor semana para venir? Si quieres ver el trabajo, la primera o segunda quincena de septiembre. Si quieres el paisaje en color, la primera quincena de octubre.
¿Está todo abierto durante la vendimia? Sí, pero las bodegas tienen esas semanas su máxima carga de trabajo y algunas reducen o modifican sus visitas. Confirma siempre antes de ir.
¿Se puede hacer una ruta en buggy en plena vendimia? Sí. No obstante, cambiamos de itinerario, ya que no tenemos permiso para circular por los caminos de Rioja Alavesa en época de vendimia, por lo que nuestras rutas se realizarán por Rioja Alta.
¿Y si viajo con niños? Es una época estupenda: el campo está en movimiento y hay mucho que mirar. En nuestras rutas pueden ir como acompañantes desde los 4 años.
Ven a verlo mientras está pasando
La vendimia dura unas pocas semanas y no espera. Es el único momento del año en el que este paisaje se puede ver funcionando.
👉 Reserva tu ruta en buggy por Rioja Alavesa — salidas desde Laguardia, guía propio y degustación de producto local al terminar.
Y si quieres preparar el resto del viaje: qué ver en Rioja Alavesa, ocho planes de enoturismo más allá de la visita a bodega, cómo es una ruta en buggy paso a paso y qué hace únicas a Rioja Alavesa y Rioja Alta.
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